Είναι το μεγαλύτερο λαϊκό φεστιβάλ στον κόσμο — και το πιο δημοφιλές. Το Oktoberfest αιχμαλωτίζει εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο. Και μόλις βρεθείτε εκεί, συνήθως επιστρέφετε.
Η αρχή εξακολουθεί να ισχύει στις σκηνές μπύρας στο Oktoberfest σήμερα: ο πελάτης είναι βασιλιάς. Ωστόσο, χάρη σε έναν πολιτικό αξιωματικό, περίπου έξι εκατομμύρια επισκέπτες συγκεντρώνονται τόσο άνετα κάθε χρόνο. Ο Andreas Michael Dall’Armi, μέλος της Βαυαρικής Εθνικής Φρουράς, είχε την ιδέα να γιορτάσει τον γάμο του πρίγκιπα αντιβασιλέα Λουδοβίκου της Βαυαρίας, μετέπειτα βασιλιά Λουδοβίκου Α’ και της πριγκίπισσας Therese του Saxe-Hildburghausen με διαφορετικό τρόπο: δηλαδή με μεγάλη ιπποδρομία. Ο τραπεζίτης και ταγματάρχης του ιππικού υπέβαλε την πρότασή του στον βασιλιά Μαξ Α’ Ιωσήφ της Βαυαρίας, ο οποίος εντυπωσιάστηκε αμέσως.
Ο γάμος έγινε στις 12 Οκτωβρίου 1810. Οι επίσημοι γαμήλιοι εορτασμοί κράτησαν πέντε μέρες. Οι εορτασμοί στο κέντρο της πόλης, που τότε ονομάζονταν ήδη «λαϊκό φεστιβάλ», ολοκληρώθηκαν στις 17 Οκτωβρίου με έναν ιππόδρομο σε ένα λιβάδι λίγο έξω από το Μόναχο. Παιδιά με βαυαρικές λαϊκές ενδυμασίες απέτισαν φόρο τιμής στη βασιλική οικογένεια με ποιήματα, λουλούδια και φρούτα της χώρας. Το λιβάδι του φεστιβάλ ονομάστηκε «Theresens-Wiese» προς τιμήν της νύφης. Η τοποθεσία του Oktoberfest εξακολουθεί να ονομάζεται “Theresienwiese” – στη γλώσσα του Μονάχου ονομάζεται “the Wiesn” για συντομία.
Παρόλο που δεν υπήρχε σκηνή μπύρας ή βόλτα στο Oktoberfest τότε, τότε ήταν η γέννηση του Oktoberfest. Ο Andreas Michael Dall’Armi έλαβε το πρώτο χρυσό μετάλλιο πολίτη της πόλης του Μονάχου για την «εφεύρεση» του Oktoberfest το 1824. Ο τάφος του βρίσκεται στο Παλαιό Νότιο Νεκροταφείο και ένας δρόμος στην περιοχή Neuhausen-Nymphenburg πήρε το όνομά του.
Ένα χρόνο μετά τη γαμήλια γιορτή το 1810, όλοι συμφώνησαν: περισσότερα από αυτά, παρακαλώ! Χωρίς βασιλικό γάμο, το φεστιβάλ χρειαζόταν φυσικά έναν νέο διοργανωτή, και αυτός ήταν ο «Αγροτικός Σύλλογος στη Βαυαρία». Για τον σύλλογο, το πρόσφατα εγκαινιασμένο φεστιβάλ ήταν η τέλεια ευκαιρία να βάλει τα δικά του επιτεύγματα στο επίκεντρο. Τότε, ως γνωστόν, το ένα σημαντικό ιστορικό γεγονός ακολούθησε το επόμενο και γι’ αυτό το νεοϊδρυθέν Oktoberfest χρειάστηκε να ακυρωθεί για πρώτη φορά το 1813 λόγω των Ναπολεόντειων Πολέμων.
Μετά τον πόλεμο, το Oktoberfest λάμβανε χώρα χρόνο με το χρόνο ως ιδιωτικά χρηματοδοτούμενη εκδήλωση μέχρι το 1819, όταν οι πατέρες της πόλης έθεσαν την εκδήλωση σε κορυφαία προτεραιότητα. Πλέον έγινε επίσης κατανοητό στους ανώτερους κύκλους ότι το Oktoberfest εξασφάλιζε τους επισκέπτες και ήταν μια πηγή εσόδων με φούσκες, επομένως θα έπρεπε να γιορτάζεται κάθε χρόνο.
Το 1850 υπήρχε πραγματικά κάτι για να γιορταστεί ξανά: ο φύλακας του Oktoberfest και συμβολική φιγούρα της Βαυαρίας, το άγαλμα της Βαυαρίας, αποκαλύφθηκαν και μέρος του Hall of Fame εγκαινιάστηκε. Αυτό το αποκορύφωμα ακολούθησαν αμέσως τα επόμενα δύσκολα χρόνια. Οι πόλεμοι και η χολέρα προκάλεσαν πολλά, αλλά όχι εορταστική ατμόσφαιρα.
Θα χρειαστούν τότε μερικές δεκαετίες μέχρι να έρθει η ώρα για το σημερινό ίδρυμα Wiesn, το οποίο, αποτελεί πλέον αναπόσπαστο μέρος του Oktoberfest: το 1881. Στα τέλη του 19ου αιώνα, το Oktoberfest εξελίχθηκε όλο και περισσότερο στο φεστιβάλ που το γνωρίζουμε σήμερα. Τα πρώτα μεγάλα «κάστρα μπύρας» δημιουργήθηκαν το 1896 από επιχειρηματίες πανδοχείς σε συνεργασία με τις ζυθοποιίες. Σύντομα, χορταστικά σνακ και χορταστικές λιχουδιές του Μονάχου προσφέρθηκαν επίσης προς πώληση και με τον καιρό δημιουργήθηκε η λεγόμενη Wirtsbudenstrasse.
Στο άλλο μέρος του χώρου του φεστιβάλ κυριαρχούν οι επιχειρήσεις των showmen. Το 1818 εγκαταστάθηκαν το πρώτο καρουσέλ και δύο κούνιες – μια μέτρια προσφορά γενικής διασκέδασης κατά τις πρώτες δεκαετίες. Το γερμανικό εμπόριο σόουμαν και η βιομηχανία καρουζέλ άρχισαν να ανθίζουν τη δεκαετία του 1880. Αυτό έθεσε τα θεμέλια για το Oktoberfest όπως το ξέρουμε σήμερα: μια μεγάλη γκάμα από βόλτες, διασκέδαση, πάγκους εκθέσεων και πολλά άλλα απολαύσεις μικρών και μεγάλων.
Το Oktoberfest ακυρώθηκε πολλές φορές λόγω των δύο παγκοσμίων πολέμων και των οικονομικών κρίσεων.Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η άλλοτε υποχρεωτική ιπποδρομία πραγματοποιήθηκε μόνο στα επετειακά χρόνια του 1960 και του 2010.
Το 1950, ο δήμαρχος του Μονάχου Τόμας Βίμερ χτύπησε το πρώτο βαρέλι μπύρας
Schottenhamel. Και ταυτόχρονα σημειώνει ένα όχι και πολύ κολακευτικό ρεκόρ όλων των εποχών: με 17 βολές, είναι όχι μόνο η πρώτη, αλλά και η χειρότερη βρύση στην ιστορία του Oktoberfest. Έκτοτε, ήταν παράδοση το Oktoberfest να γίνεται από τον δήμαρχο. Οι διάσημες λέξεις “Ozapft is” έχουν πλέον κύρος λατρείας. Από το 1980, ο νυν πρωθυπουργός της Βαυαρίας λαμβάνει την πρώτη πίντα μπύρας.
Στις 26 Σεπτεμβρίου 1980, μια βόμβα εξερράγη στην κεντρική είσοδο του Oktoberfest, σκοτώνοντας 13 άτομα και τραυματίζοντας πάνω από 200 επισκέπτες. Ανάμεσα στα θύματα ήταν και ο ίδιος ο δολοφόνος Γκούντολφ Κόλερ Η επίθεση του Οκτόμπερφεστιαν θεωρείται μια από τις χειρότερες επιθέσεις στη γερμανική ιστορία. Η έρευνα για την υπόθεση ξεκίνησε εκ νέου το 2014
Σήμερα, το Oktoberfest είναι το μεγαλύτερο λαϊκό φεστιβάλ στον κόσμο και προσελκύει περίπου έξι εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο. Νέα ρεκόρ σημειώνονται κάθε χρόνο, είτε πρόκειται για τον αριθμό των λίτρων μπύρας που καταναλώνονται είτε για την ποσότητα του κοτόπουλου που καταναλώνεται. Προκειμένου να γίνει το μεγαλύτερο λαϊκό φεστιβάλ στον κόσμο ακόμα πιο ελκυστικό για οικογένειες, το «ήσυχο Oktoberfest» εισήχθη το 2005. Έκτοτε, οι οικοδεσπότες του φεστιβάλ υποχρεούνται να παίζουν μόνο μουσική για πάρτι από τις 6 μ.μ.
Και η ιστορία του Oktoberfest αναβίωσε επίσης με πολύ όμορφο τρόπο. Για την 200ή επέτειο το 2010, εκτός από το «κανονικό» Oktoberfest, πραγματοποιήθηκε ένα ιστορικό Oktoberfest στο νότιο τμήμα του Theresienwiese, το οποίο είχε σκοπό να τιμήσει την ιστορία αυτού του φεστιβάλ. Εκτός από ένα οικογενειακό πρόγραμμα, υπήρχε πολλή κουλτούρα και επίσης οι ιπποδρομίες που ξεκίνησαν όλα. Το «Oide Wiesn» είχε τέτοια επιτυχία που πραγματοποιείται κάθε χρόνο από τότε – ιδιαίτερα οι ντόπιοι ερωτεύτηκαν αμέσως το «Oide» τους. Χρειάζεται μόνο ένα διάλειμμα για ένα χρόνο εάν το Βαυαρικό Κεντρικό Αγροτικό Φεστιβάλ πραγματοποιείται την ίδια ώρα κάθε τέσσερα χρόνια.